第2章

    “没有。”

    “臣担心陛下，臣想像以往一样陪在陛下身边……”

    索兰扭头，“你听信谣传，也以为朕快死了吗？”

    话音未落。

    屋里跪伏一片。

    克利戈最后一个落跪，口吻恭敬：“臣不敢。忠言逆耳，陛下，您身边危机四伏，臣忧虑得夜不能眠，请准许我守护您。”

    索兰依然说：“不必了。”沉重的礼袍终于被摘下，浑身轻松，走过去。

    克利戈看见他的鞋子，软羊皮，装饰有金箔和珍珠。

    索兰扶他：“起来吧，克利戈，你如今是帝国的肱骨，万人敬仰的将军。回家，看看朕赐你的府邸喜不喜欢。”

    克利戈却固执地跪在地上，像请罚。

    “主人，您是不信任我了吗？是我哪里做得不够好？”

    索兰慢慢敛起笑意。

    对周围说：“都退下。”

    寝宫清空，只剩他们两人。

    关门的同时。

    宫女听见一声清晰的巴掌响，还有低低的喝骂声。

    他们知道，克利戈在上战场前一直是王的贴身侍从，自十三岁被王捡回家以后，便亲手抚养，白天读书、训练，晚上抱些枕垫，在王的榻下席地而眠。

    似狗似奴。

    陛下身边的老仆人常说他们不如克利戈，只需要一个动作、一个眼神，或者谜语般的只言片语，便能明白陛下的用意，伺候得服帖合意。

    “你就非要做奴隶是吧？我是怎么教你的！……做奴隶也不中用，让你滚还敢往我身边凑，哪有你这么大逆不道的东西？要不是你还能打胜仗，我早杀了你！”

    索兰骂道，摸着包绒的椅子靠手坐下。

    克利戈不吭声。

    一阵窸窣，膝行到他的近旁，“主人，你有没有看我这次带回来的战利品？一半我让他们分了，另外一半我一件没留，都送进了王库——我做得好吗？能不能、像上次那样，给我一点儿特别的‘赏赐’？”

    说时，视线温热抚摸似的缠在他的脚踝。

    索兰用水蓝色的眼珠子盯住他。

    低垂着浓长的睫毛，倏地，金丝般的轻柔一翕。

    问：“……你要怎样的‘赏赐’？”

    “请您摸摸.我。”

    克利戈面红耳赤，已提前口/干/舌/燥/起来，大起胆子说，“我进宫之前仔细洗了三遍，洗得很干净了。一点儿也不脏。”

    这狗东西——

    索兰想。内心火冒三丈。

    诚然，他能信任克利戈绝无弑主之心……但这狗东西想操.他！

    “过来。”

    他无表情，接着说。

    第2章

    03

    寝宫的墙壁镶嵌着世上最大的透雕玻璃，任由酒神的藤蔓攀遮。

    天光筛进，把室内照得像鱼池里的水一般碧幽幽的。

    克利戈挨在索兰膝头咫尺的距离。

    使之触手可及。

    自己却不敢再有所接近。

    索兰的里衣是寸丝寸金的东方丝绸，平顺如羊奶，凉匝匝地淌在他身上，裸呈的每一搭冷白肌肤都仿似在弥散着缱绻的、若隐若现的香气氤氲。

    是龙涎、玫瑰等糅合的秘香。

    像是有只无形的手，一直在克利戈的身畔轻轻拂拍粉扑子。

    他的喉咙搏动得像心脏。

    哪怕在绞肉场一样的战场上都没这样紧张。

    昂起头。

    过于克制的身躯像巨大僵硬的石塑，神仰地，用俊美邪气的眼睛一径望住他的王，瞳孔已激动地提前立起竖线。

    情状不改，一如十三岁。

    那时，他刚被索兰捡到，还是个元种未开、稚兽般的小孩子。

    索兰忽然想到：

    密探曾报，背地里，克利戈麾下为其所忠的战士问：“将军，为什么你对那个僭王忠心至此？甚至不为自己考虑。简直、简直……像一条谄媚的狗！”

    克利戈冷笑：“假如你是我，在将死之际被他所救，他为你安葬母亲，教书供养，给予一间温暖的斗室再也不用风餐露宿，还悉心蒙授你礼仪、武技。你也会誓死效忠他作主人。是，我是他的一条狗。那又如何？我以此为荣。”

    他还记得年幼的克利戈。

    半魔的大粗骨头架子上披一层精干肌肉和皮，又脏又瘦，满身疮疬。他暗自惊异了好一阵子。世上竟还有这样顽韧的小东西，病成这样都死不掉？光是愈合伤，养到细皮黑肉，便花了足半年。

    “闭上眼。”

    索兰说，他向克利戈阖着的眼睛伸出手，抚摸睫尖。

    “别动，挠得我指头痒。”故意为难的命令。

    而后，他的手指沿着成年男人硬朗的轮廓往下，鬓角，耳垂，腮颌、最后停留在脖子，摩几下突.硬的喉结。

    咕噜。咕噜。

    像在摸一只蹲踞的狮子。

    这脸皮因风吹日晒，粗糙的很，像在摸一块岩石。

    他用力不大，怕勾丝擦破了自己的皮肤。

    “你现在真是长大了，我的克利戈。”

    索兰喁喁柔声，“我犹记忆清晰，当年你那儿童的细脖子上却长着男人的喉结，丑极了，真像个怪物。”

    视线垂弋。

    落在长袍腰带以下、光线晦涩不明的块区。

    这儿也是，他想，一个天生、畸劣的公雄怪物，真恶心。

    “今年你二十一岁，我没记错吧？”

    “是的，主人。”

    “成年好些年了，为什么不娶亲？还没有意中人吗？”

    “……”

    能摸到包裹喉管的颈侧肌肉绷紧一时，在撒谎。

    “没有，主人。”克利戈口吻艰涩。

    “那么在这次花神节上选一个。”

    索兰并不强硬地说，像在絮家常。

    话毕，他无朕兆地敛起手，突然说：“好了，退下吧。”

    克利戈愕住，不舍：“才八分半钟——”继尔缄声，因照见索兰流露不虞的蓝眼睛。

    他不过是一柄寒烁的宝刀。

    怎可挑饬主人？

    但他很快发现索兰似乎有些身体不适，正想开口，再次被训斥，不得已把话吞进腹中，反复望着，俄延拖沓地离开。

    当他走出门的瞬间。

    索兰再捺不住翻涌上喉头的腥甜，捂住嘴，闷声数次咳嗽，像要把在缓慢腐烂的五脏六腑都吐出来。

    好半晌才止住。

    每一次呼吸起伏都会带动细缝般的痛楚，要把人劈裂开。

    他目光死气沉沉，怔忡地盯住手心一塘殷红的鲜血。

    不意外。

    礼袍和王冠太沉，他病弱的身体挨了一整日，早就受不住。

    ……他快死了。

    已不剩多少光景。

    他自出生起，医生就说他活不过三十。

    即便搜掠全天下最稀珍的药材不惜一切地吊命，也才残喘到二十九。

    几位御医都委婉地表示，

    大约两三年？……最多五年。

    既定的死期是一种拨慢的折磨。

    它会侵蚀意志，令人变得对命运逆来顺受。

    而索兰的野心随他的领土一起膨胀。

    七年前，他想，多活一天都是对这狗娘养的老天爷的抵逆！现在，他不光想活着，还想活得好。

    凭什么不行？

    他可是史上最年轻、疆域最辽阔的大帝。

    索兰不屑苟活。

    他宁肯往深渊里纵身一跃，也不愿驯从于死神。

    04

    克利戈从吊灯里借火，点燃一盏夜明灯。

    他留宿在皇宫。

    寝宫门口守着八名侍卫。

    按照索兰的老家——塞利伊公国的传统，贵族之子允许在国王身边担任近侍，通常要做两年，职任其一便是护卫夜间安全。

    赛利伊人多是金发人种。

    颜色深浅不一，大多是掺了杂质的棕金，而索兰是最亮泽纯粹的铂金。

    这些男孩子个个都高鼻深目、年轻英俊。

    他们同式地，头戴红白色马鬃的镀金头盔，颊瓣凸雕隼鹰，手持长矛，肩挂彩绘的盾牌，看上去真像一樽樽漂亮的花瓶。

    索兰的爱美之名驰誉王城。

    他不光自己要漂亮，从发丝要脚趾不能有一丁点秽猥，服侍的宫女和扈从也一应是美人。

    克利戈向来明白自己并非索兰的审美范围。

    一群小白脸。

    他的目光犁耙似的看他们。

    但他不露形色，只是淡淡地说：“你们可以退远些，这里有我看门。”

    像拉上了护卫神龛的帘帐。

    05

    翌晨。

    更衣中，某人焦灼的凝视导致司衣宫女频繁失误。

    索兰不耐烦地说：“放下别管了，让克利戈来，他会弄妥。”

    话音没落，克利戈阔步上前。

    哦。

    众人暗忖。

    他俩是和好了。

    新来的侍女乜斜眼角地觑探。

    看了一会儿，心下啧赞，不仅动作快，而且灵巧惊人，几乎没有触碰。